引擎的材料方面，通常人們常談論到主要是缸體和缸蓋的材料，比如常說的全鋁引擎，就是指缸體和缸蓋都是用鋁合金鑄造。
當今的引擎，缸蓋不是鋁合金的已經很少了，美國的Ford Taurus的155hp 3.0L OHV V6是鑄鐵缸蓋（Taurus另有3.0L DOHC全鋁V6版本），除了這個老古董，盲刀我一時還真是想不起來別的了。所以缸蓋我們就不討論了。
說說缸體。剛才說到全鋁引擎缸體自然是鋁合金制造的，其實不全對。大部分“全鋁”引擎也要使用鑄鐵缸襯，原因后面講。我們先看看鋁缸體和鑄鐵缸體各自的優缺點。
1）重量
鋁的比重比鑄鐵要輕，滿足強度要求的前提下，鋁缸體要輕許多。比如，同為Chrysler的引擎，同樣的2V OHV結構，Viper SRT10的8.3L全鋁V10的引擎重量實際上和300C的5.7L鑄鐵缸體V8差不多。 引擎輕，就可以對整車的重量分布發揮積極的影響，整車質量也輕些。所以，這一點上鋁缸體占優。
2）體積
同樣的原因，鋁的比重輕，單位體積的鋁結構強度要小于鑄鐵，所以鋁缸體通常體積反而大些。EA827/EA113/EA888的缸體氣缸中心距88mm，而已有的版本缸徑可以到82.5mm，除去冷卻水通道實際上氣缸壁相當薄。這樣，整個引擎就很緊湊，體積小。鋁缸體較難達到這樣的效果。這一點上鑄鐵缸體占優。
3）耐腐蝕性和強度
鋁容易和燃燒時產生的水發生化學作用，耐腐蝕性不及鑄鐵缸體，尤其對溫度壓強都更高的增壓引擎更是如此。而且前邊關于體積的結論，反過來說，當你的引擎體積要求比較小時，使用鋁缸體通常難以達到鑄鐵缸體的強度。所以高增壓的引擎很多都采用鑄鐵缸體，比如EVO的286hp 2.0L I4 (4G63)，就始終都是鑄鐵缸體。它的改裝極限之高也是有口皆碑的。如果使用鋁缸體，基本上不太容易。這一點上鑄鐵缸體占優。
4）成本
成本自然是鋁缸體要貴，沒什么可解釋的。這一點上鑄鐵缸體占優。
5）抗爆性
鋁的導熱更快，所以冷卻性能好，可以幫助引擎減少非正常燃燒的發生概率，同樣的壓縮比，鋁缸體引擎可以比鑄鐵缸體引擎使用更低標號的汽油。這一點上鋁缸體占優。
6）摩擦系數
現在的引擎，為了降低往復運動的部件的慣性，提高轉速和響應速度，活塞大多使用鋁合金作為材料。如果氣缸壁也是鋁的。鋁和鋁之間的摩擦系數是比較大的，這樣引擎的性能就受很大影響了。鑄鐵就沒有這樣的問題。這一點上是鑄鐵缸體占優。
回想一下，一開始盲刀就提到，全鋁引擎缸體不一定真是“全鋁”的。其實說到這里，從第3點和第6點出發您就能夠找到答案。為了克服這些缺點，鋁缸體通常也要使用鑄鐵的或者鋼制的氣缸內襯。設想一下，EA888采用的82.5mm缸徑，汽缸中心間距只有88mm，如果在除去冷卻水通道和鑄鐵缸襯，那么鋁制的氣缸壁是不是就太薄了呢？而且，EA888的CG 25灰鑄鐵，實際上是比通常的鑄鐵已經輕了很多，整個EA888缸體重量是33kg。而Audi 3.1L FSI V6的全鋁缸體也是同樣的重量。但是你要知道，3.1L FSI是非常昂貴的引擎，因為它是真正全鋁，沒有鑄鐵或者鋼制缸襯的，因為它在氣缸內壁部分使用了硅鋁合金來克服前面說的缺點。這樣，它就比一般的鋁缸體要更輕。而這種工藝是非常昂貴的，你不可能指望EA888這種級別的引擎采用。而且，這種技術也難以耐受增壓后的工作環境，目前增壓的引擎，即便是鋁缸體，也必有缸襯，除非是昂貴到Touareg V10TDI那臺柴油機的程度（它是全鋁引擎，也沒有鑄鐵缸襯，汽缸內壁是采用一種金屬離子噴鍍工藝處理過的，“貴”就一個字）。所以，如果EA888采用普通結構的鋁缸體，那么節省的重量不會超過10kg，而體積反而會更大。而EA888總重只有150+kg，所以這不超過10kg的減重似乎意義不大。反過來，鑄鐵缸體帶給EA888的更高的增壓極限就更有實際意義了。
當前，汽油發動機的缸體分鑄鐵和鑄鋁兩種。在柴油發動機中，鑄鐵缸體占絕大部分。近年來，隨著汽車工業快速發展，轎車迅速進入普通百姓的生活，同時，車輛的節油性能逐漸受到重視。減輕發動機的重量，可以省油。采用鑄鋁缸體，可以減輕發動機的重量。
從使用來看，鑄鋁缸體的優勢就是重量輕，通過減輕重量實現省油。在同等排量的發動機中，使用鋁缸體發動機，能減輕20公斤左右的重量。汽車的自身重量每減少10％，燃油的消耗可降低6％～8％。據最新資料，國外汽車自身重量與過去相比減輕了20％～26％。從節油的角度看，鑄鋁發動機在節油方面的優勢頗受人們關注。
除了重量上的差別以外，在生產過程中，鑄鐵缸體和鑄鋁缸體也有很多不同。鑄鐵生產線占地面積大，對環境污染大，加工工藝復雜；而鑄鋁缸體的生產特點恰好相反。從市場競爭的角度來說，鑄鋁缸體具有一定的優勢。由于鑄鋁缸體有這樣的優勢，自然資源貧乏的日本就主要發展鑄鋁缸體的發動機。但豐田公司在中國生產的發動機絕大部分是鑄鐵缸體發動機，原因之一就是中國的原材料并不像日本那樣緊缺。從現在的情況看，市場上鋁材的價格并不低，這就削弱了鑄鋁缸體發動機在生產和加工中的優勢。
鐵和鋁的物理性能不同。鑄鐵的缸體熱負荷能力更強，在發動機的升功率方面，鑄鐵的潛力更大。打個比方，一臺1.3升排量鑄鐵發動機的輸出功率可以超過70kW，而一臺鑄鋁發動機的輸出功率只能達到60kW。據了解，1.5升排量鑄鐵發動機通過渦輪增壓等技術，可以達到2.0升排量發動機的動力要求，而鑄鋁缸體發動機則很難達到這一要求。
鋁制缸體發動機內部仍然有一部分使用鑄鐵材料，特別是氣缸，要使用鑄鐵材料。鑄鋁與鑄鐵在燃料燃燒后熱膨脹率不統一，就是通常所說的變形一致性出現問題，這是鑄鋁缸體在鑄造工藝上的一個難題。在發動機工作時，配裝有鑄鐵氣缸的鑄鋁缸體發動機就要滿足密封要求。如何解決這個難題，是鑄鋁缸體企業特別關注的問題。
善于推銷產品的廠商在推廣自己的汽車產品時，常常會使用“全鋁發動機”這一“耀眼”的光環打頭陣。有鑒于此，我們就看到，無論是奧迪A8、標致307；還是騏達、雨燕都將其發動機的亮點鎖定在全鋁缸體這一材質上。有鑒于此，一些被“忽悠”的車友在購買轎車時也就多了一層選擇：全鋁發動機。不可否認，全鋁發動機在材質，散熱性等方面確實優于鑄鐵發動機，但更多的時候，全鋁發動機卻相比較于鑄鐵發動機不盡如人意。
首先是體積。由于鋁的比重較輕，因此鋁的單位體積結構強度就要小于鑄鐵，所以鋁缸體的體積通常會比鑄鐵的要大一些，很難達到鑄鐵缸體的緊湊與小體積。
其次是耐腐蝕性及強度。眾所周知，鋁容易與燃燒時產生的水發生化學反應，因此，耐腐蝕性遠不及鑄鐵缸體，尤其對溫度壓強都更高要求的增壓引擎更是如此。在加上已經闡述過的有關于體積的結論，因此，當汽車的引擎體積要求較小時，使用鋁缸體就很難達到鑄鐵缸體的強度。所以說，高增壓的引擎大多采用鑄鐵缸體。在這兩方面，全鋁發動機明顯要遜色于鑄鐵缸體發動機。
再次是發動機的摩擦系數。現在的轎車引擎，為了降低往復運動的部件慣性，通常會提高轉速和響應的速度，活塞也大多使用鋁合金作為材料。如果氣缸壁采用鋁材料。鋁和鋁之間的摩擦系數就比較大。為此，引擎的性能就會大大受到影響，相反，鑄鐵發動機就不會產生如此的問題，因此在這方面，鑄鐵缸體也是優于全鋁發動機的。
需要說明的是，企業常說的全鋁發動機是指缸蓋和缸體都是鋁合金制造的發動機。而缸蓋是鋁合金，缸體是鑄鐵的發動機，仍被稱作為鑄鐵發動機。但事實上，早在很多年以前，汽車廠家的發動機就已經大規模地采用全鋁缸蓋了。由于缸蓋本身的重量并不大，所以汽車制造商熱衷于它并非是由于它的重量輕，而是由于它具有良好的散熱性能。隨著發動機技術的飛速發展，四氣閥結構成為了發動機的主流設計趨勢。與兩氣閥發動機相比，每缸四氣閥的氣缸蓋比每缸兩氣閥的氣缸蓋在工作時要產生更多的熱量，因此采用全鋁缸蓋是最好的解決辦法。
出于成本的考慮，氣缸體采用全鋁的設計要比氣缸蓋要晚得多。氣缸體是發動機上最重的部分，因而使用鋁合金材料可以減輕發動機的重量，從而達到減輕整車重量的目的。這一點對于前置前驅的轎車來說，顯得尤為可貴。然而，殊不知，材質的變化需要更多成本的支出，由于材料價格和加工工藝的不同，采用鋁合金缸體的發動機自然會比鑄鐵發動機的價格要高出一截。在這一訴求點上，顯然是鑄鐵缸體的發動機占優。特別是當轎車的級別僅僅只局限于A級車時，當轎車的價格剛剛過10萬元或者尚未及10萬元之時。
采訪中，多位業內人士明確表示，在10萬元及以下級別的A級轎車中，擁有全鋁發動機未必就是好事。其理由除了上述之外，更多地來自于成本與價格。
俗語稱，“從南京到北京，買得沒有賣得精。”在一款10萬元甚至更低級別的轎車中裝載全鋁發動機，如果企業要想保持一定的利潤，必然會在轎車的其他配置方面有所減少。在專業人士的眼中，羊毛必然出在羊身上，與其讓這些經濟型、舒適型的“非奢侈品”使用全鋁發動機，倒不如像一些務實的轎車企業一樣，在裝載經得起打磨的鑄鐵發動機的同時，在產品的舒適度，主動、被動安全配置上多下點功夫，使其產品更具有競爭力。
以6月上市的上海大眾斯柯達明銳為例，該車型采用的就是傳統的鑄鐵發動機。與之相反，諸如標致307的某些型號轎車采用的就是全鋁發動機。對此，有網友質疑，斯柯達明銳在發動機方面是不是就技不如人呢？
答案當然是否定的。正如前面所述，作為一款剛剛躍上十萬元級別的A級轎車，明銳雖然搭載的雖然不是全鋁發動機,但性能和技術遙遙領先于同級別車。如剛上市不久的1.6升排量明銳轎車，該發動機就是在德國大眾FSI發動機的基礎上專為中小型車開發的一款新型機，曾在POLO勁情、勁取等轎車上使用并獲得客戶的廣泛認可。其所擁有的“進排氣管優化設計”、“E-Gas電子油門技術”、”殼體濾芯分離式設計”、“Bosch ME7.5.20發動機控制系統”、“凸輪軸驅動靜音鏈條”等五大技術亮點，使這款發動機成為了30萬元以下轎車中最具有競爭力的發動機型號。發動機在低轉速時所爆發出的充沛動力，即適合城市工況，又符合中國人的駕駛習慣。此外，低能耗、低維護費用的特點也為這款發動機貼上了節能降耗的標簽。特別是該發動機“低轉速高扭矩”的顯著特性保證了車輛在起步加速時的動力充沛。
也正是由于采用了這款性能超群，價格又合理的發動機，才使得該車型在主動、被動安全配置方面、以及其他內飾方面的裝載有所超前，比如說，多重主動安全系統(ABS+EBD+MSR+MASR)，除了ABS，明銳1.6L車型還為用戶準備了EBD、MSR、MASR，它們一同為明銳1.6L的用戶提供了安全的駕駛保障。比如說，數字式無盲區PDC倒車雷達；比如說，LED側面轉向燈（集成于外后視鏡）；比如說，智能電子滾碼防盜系統；比如說，CAN-BUS電子智能管家等等。林林總總，都讓這款轎車在配置上更加地務實與真誠，從而使該轎車成為當前最為暢銷的A級車之一。
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